Avant de rejoindre les Chicago Bulls, Toni Kukoc était un des tous meilleurs joueurs que le basket européen n’ait jamais connu. Un talent hors norme rarement vu sur le vieux continent. Une polyvalence à la limite de l’insolence qui a permit à Split, le club de son cœur, de remporter 3 fois de suite l’équivalent de l’euroleague d’aujourd’hui. Très attaché à son pays, Kukoc a rapidement fréquenté les sélections nationales.
Sous les couleurs de Split en 1990
Et c’est lors des championnats du monde junior de 1987, alors que la Yougoslavie affronte une formation américaine drivée par Larry Brown avec Gary Payton, Larry Johnson ou encore Stacey Augmon, que celui que l’on surnomme la panthère rose, réalise l’une des plus impressionnantes performances d’adresse que le basket ait connu. A droite, à gauche, seul, sur la tête des arrières US, le numéro 7 yougoslave réalise un festival et finit la rencontre avec un surréaliste 11/12 (!) derrière la ligne des 6m25 de l’époque. Tout simplement mémorable…
La vidéo du match :
